No  dia 11 de Fevereiro de 2016 a colaboração científica internacional LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) anunciou a detecção das ondas gravitacionais, previstas pela Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein há cem anos, mas até essa data nunca confirmadas através da observação directa. Estas ondas foram emitidas pela colisão de dois buracos negros, um evento que aconteceu há mais de mil milhões de anos e que  atingiu os detectores de LIGO no dia 14 de Setembro de 2015. Depois disso, as ondas gravitacionais têm sido detectadas mais três vezes, todas elas com origem na colisão de buracos negros: a 26 de Dezembro de 2015, 4 Janeiro de 2017 e, mais recentemente, no dia 14 de Agosto de 2017. Esta última  detecção foi divulgada há cerca de uma semana e foi registada tanto pelos dois detectores do LIGO como pelo detector Virgo, perto de Pisa, Itália.

A Professora Maria Ana Baptista da Área Departamental de Física foi eleita Presidente do Grupo Intergovernamental de Coordenação "Tsunami Early Warning and Mitigation System in the North-eastern Atlantic, the Mediterranean and connected seas" (ICG/NEAMTWS), da UNESCO, no dia 29 de maio de 2020. Este grupo foi formado em resposta ao tsunami de 26 de dezembro de 2004, no qual mais de 250.000 vidas foram perdidas na região do Oceano Índico.